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Trovare una casella per una cifra

Il principiante guarda una tessera e si chiede: "dove va questo sette?" È la domanda sbagliata. Di solito sul campo ci sono una dozzina di caselle in cui un sette può stare secondo le regole del sudoku, e solo una di esse è quella giusta. L'evidenziazione dei candidati, se la sala la consente, ti mostrerà proprio quella dozzina — e non ti aiuterà affatto a scegliere.

Poni la domanda al contrario: quale casella conosce la propria cifra? Trova una casella con un solo candidato lecito, poi guarda se quella cifra è nella tua mano.

Una casella con un solo candidato

Passa il puntatore su una casella: il tavolo illumina la sua riga, la sua colonna obliqua e il suo blocco. Il sudoku non ha altri vincoli — tutto ciò che è vietato a quella casella sta in queste tre zone. Annota che cosa c'è già; se resta una sola possibilità, la casella è risolta.

nella riga      1  .  3  .  5  .  7  .  9
nella colonna   .  2  .  4  .  .  .  8  .
nel blocco      .  .  .  .  .  6  .  .  .
──────────────────────────────────────────
cosa resta              solo l'unica cifra che manca

Tutto da 1 a 9 è occupato tranne una cifra — quindi la casella conosce la sua cifra con certezza. Una mossa così non ti costa altro che attenzione.

Una cifra con una sola casella

La tecnica inversa: prendi una cifra dalla tua mano e una zona — una riga, una colonna o un blocco — che non la contiene ancora. Se in tutta la zona c'è una sola casella in cui quella cifra potrebbe stare, è lì che sta. Le altre caselle della zona sono escluse dalle loro righe e colonne.

Questa tecnica è la più forte: trova mosse in cui una casella ha ancora molti candidati, ma una cifra non ha più scelta.

Dove guardare per prima cosa

Guarda dove c'è affollamento: la riga o il blocco con più indizi e caselle chiuse cede per primo la sua cifra. Un angolo vuoto del campo non si risolve quasi mai — lì si sa troppo poco.

Un ordine utile per ogni turno:

1.  C'è una casella con un solo candidato,
    e quella cifra è nella mia mano?     — mettila, la mossa è gratis
2.  Una cifra della mia mano ha una zona
    in cui le resta una sola casella?    — mettila
3.  Non ho dedotto proprio nulla?        — vedi "Rischio ed errori" (5)

Tre errori da principiante

Giocare seguendo l'evidenziazione. Una casella evidenziata è lecita, non giusta: solo una delle caselle evidenziate coincide con la soluzione. L'evidenziazione è un elenco di sospetti, non un verdetto.

Risolvere tutto il campo. Nessuno dei due giocatori conosce la soluzione completa, e non serve ricostruirla: in una partita chiuderai appena un terzo delle caselle. Non cercare la soluzione, ma la mossa sicura più vicina.

Dimenticare che le colonne sono oblique. La colonna scivola verso destra, e l'occhio legge invece la diagonale accanto. Verifica con l'evidenziazione: passa il puntatore e assicurati che le caselle illuminate siano quelle che stavi contando.

I blocchi irregolari (jig) non cambiano nulla di tutto questo: un blocco ha sempre nove caselle e ogni cifra vi compare sempre una volta. Cambia solo la forma, quindi le zone si sovrappongono in modi insoliti — e questo rende "per questa cifra resta una sola casella" più frequente, non meno.