死活と手筋
ほとんどの対局は、地の多さではなくどちらの石が死んだかで決まります。ダメと眼を数えることが、囲碁の戦術の核心です。
二眼
石は本物の眼を二つ持てば、永久に生きています。眼とは、相手が打てない、石の内側にある互いに離れた空点です（相手がそこに打てば自殺手になります）。眼が一つだけでは、どれほど大きくても助かりません。外から囲まれ、内側から眼を埋められてしまいます。
欠け眼は眼のように見えますが、周りの石の一つがアタリにされうるため、結局その点を自分で埋めなければなりません。
眼形
一直線に並んだ三つの空点は、一手で生きにも死にもなります。先に真ん中に打ったほうが勝ちです。曲がり三、丁四、刀五も同じです。直四は自力で生きています。中に打たれても、どの手にも応じる手があります。
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X X X X X . X — 一団の石。
X . . . X . 三つの空点：
X X X X X . 真ん中の一手がすべてを決める
アタリとシチョウ
アタリとは、石のダメが残り一つになった状態です。アタリにされた石がジグザグに逃げると、シチョウになることがよくあります。相手が次々とアタリをかけ続け、石の列は斜めに伸びて、盤端で取られてしまいます。逃げる前にシチョウを最後まで読みましょう。その道筋に自分の石がなければ、逃げてはいけません。
手筋
手筋とは、局部の問題を解決する的確な一手です。よく出てくるもの：
- ゲタ — アタリではなく、逃げ道をふさぐ位置に打つ石。相手の石はどこにも逃げられません。
- ウッテガエシ — 石を一つ取らせて、すぐにそれ以上の石を取り返します。
- ダメヅマリ — 相手の石には十分な広さがあるように見えても、ダメが詰まっていて、自らアタリにならずには必要な手を打てません。
- 急所 — 相手が二つ目の眼を作りたい点に打ちます。
セキ
二眼のない二つの石が共通のダメを持ち、先にそこに打ったほうが死ぬ形。これがセキで、双方とも生きです。日本ルールではセキの中の地は数えませんが、中国ルールではセキの石も数えます。
練習のしかた
死活の問題を、毎日いくつか解きましょう。3–5手で終わる短いもので十分です。9路盤では、同じ形が毎局のように現れます。