Русские шашки играются на стандартной шахматной доске из 64 чередующихся темных и светлых полей. В игре участвуют два игрока, у каждого по 12 шашек своего цвета, условно называемые белые и черные.
Игровая доска расположена таким образом, чтобы темное поле в углу доски было с левой стороны от игрока. Шашки располагаются на темных полях так, чтобы они заняли ближайшие к игроку 3 ряда. Белые делают первый ход, после чего игроки ходят поочередно, делая один ход за раз.
Цель игры - съесть или запереть (заблокировать их таким образом, чтобы они не смогли сделать ход) все шашки противника. Если оба игрока не могут сделать ход, то в игре объявляется ничья.
Шашка может ходить по диагонали на одно поле вперед, при условии, что это поле не занято другой шашкой. Шашка противника может быть съедена ходом через нее по диагонали на следующее поле, если это поле свободно. В этом случае можно продолжать ход дальше, если есть возможность съесть еще одну или несколько шашек противника в любом направлении. Шашки не могут перескакивать через шашки своего цвета.
Шашка, которая дошла через всю доску до противоположной крайней линии становится дамкой. Если дальняя линия была достигнута прыжком шашки, и необходимо вернуться назад, чтобы съесть еще шашку или дамку противника, то такая шашка становится дамкой и продолжает ход уже дамкой.
Дамки ходят вперед или назад на любое количество клеток по диагонали, вставая на незанятое другой шашкой поле. Съедая шашку противника, дамка может вставать на любое свободное поле далее по этой диагонали. Свернув на другую диагональ, дамка может продолжать съедать шашки противника, если после этих шашек есть свободные поля. Дамки не могут перепрыгивать через шашки своего цвета.
Если игрок может сделать ход, он обязан его сделать. Если есть возможность сделать выбор как именно перепрыгивать шашке игрока через шашки противника, игрок может выбрать любой вариант, какой захочет, причем необязательно тот, который ведет к большему количеству битых шашек противника. Когда дамка бьет шашку противника и за этой шашкой несколько свободных полей, то дамка должна встать на клетку, с которой можно продолжить ход и побить другие шашки противника, если такая клетка есть. Если таких клеток несколько, игрок может выбрать, с какой клетки ему продолжать ход. Однако, когда выбор сочетания прыжков будет сделан, игрок обязан побить все шашки противника, через которые перепрыгнет шашка в результате этого сочетания. Он не может оставить непобитыми шашки противника, если они могут быть побиты продолжением данного хода. Шашка, сделавшая неправильный ход, возвращается на место, с которого его сделала. После этого делается правильный ход. Если есть возможность, то этот правильный ход делается как раз той шашкой, которая сделала неправильный ход.
Шашка или дамка не могут перепрыгивать через одну и ту же шашку или дамку противника больше одного раза.
Съеденные шашки не убираются с доски до тех пор, пока весь ход не будет завершен.
Если игра сложится таким образом, что при отсутствии других шашек на доске у одного игрока будет три дамки, а у другого одна дамка, то начинается счет ходов игрока, имеющего одну дамку. Если ему удастся сделать 15 ходов, то в игре объявляется ничья, даже если следующим ходом его дамка будет бита. (Вообще говоря, победа возможна, только если игрок, имеющий три дамки, займет диагональ, проходящую из левого нижнего угла в правый верхний)